Source : 鉅亨網 cnyes.com, le 26 avril 2012
La Chine répond à la plainte déposée auprès de l’OMC par les pays occidentaux contre des pratiques jugées déloyales concernant l’exportation de terres rares. Ces métaux sont essentiels àla fabrication de nombreux produits de haute technologie, comme les téléphones portables ou tablettes type iPads, et sont aussi utilisés pour la croissance verte – véhicules hybrides, éoliennes… – ainsi que dans l’industrie de la défense.
Les États Unis, l’Union européenne et le Japon se sont ligués le 13 mars contre les taxes à l’exportation des terres rares chinoises et la gestion des quotas. Ils ont fait une demande de consultations avec la Chine sur le sujet. « La Chine entend donner une réponse énergique et espère faire en sorte que les parties concernées comprennent la nécessité et la signification pour la Chine de renforcer le contrôle des exportations de matières premières telles que les terres rares », a déclaré le 25 avril Zhu Hongren, porte-parole du ministère de l’industrie et des technologies de l’information.
Il a souligné que la série de mesures adoptées par le gouvernement chinois, ont entièrement pour but de préserver les ressources naturelles, l’environnement et les besoins du développement durable. Les quotas et les taxes à l’exportation font partie des mesures globales adoptées par la Chine au sujet de l’extraction des terres rares, de leur production, de la protection de l’environnement, pour se mettre en conformité avec la réglementation de l’OMC.
Gâchis potentiel
Au moment où il évoquait les dommages sur l’environnement causés par l’extraction illégale et anarchiste de terres rares, Zhu Hongren a montré trois photos, respectivement du Sichuan, du Guangxi, et du Jiangxi – les trois provinces où sont extraites les terres rares. Ces dégâts « sont horribles à voir », a-t-il affirmé, la végétation est gravement endommagée à tel point qu’un brin d’herbe ne peut même pas pousser. A certains endroits ont même été observés des glissements de terrain et des écoulements de boue.
Si la production de terres rares n’est pas contrôlée étroitement, cela peut entraîner un gâchis des ressources naturelles, a poursuivi Zhu Hongren, en citant des chiffres. Dans le sud de la Chine, le taux de recyclage de terres rares de type ionique n’atteint généralement pas 50 %, et au nord, le taux d’utilisation de terres rares légères n’est seulement que de 40 à 60 %. En cas d’extraction illégale, les dommages sont encore plus graves car on ne peut en recycler que 20% environ.
En réalité, les États Unis possèdent aussi de grandes ressources en terres rares, les deuxièmes plus importantes après la Chine au niveau mondial. Mais pour des considérations d’environnement et de préservation des ressources naturelles, les États Unis ont stoppé la production de terres rares dans les années 90. Les autres détenteurs de terres rares comme la Russie et l’Australie ont tous opté pour une production faible ou inexistante de terres rares.
90 % de la demande
Pour maintenir le développement durable des ressources de terres rares, la Chine a adopté ces deux dernières années des mesures restrictives, visant à mettre un terme à la production et au commerce illégal et anarchiste de terres rares. Zhu Hongren a souligné que ces initiatives ont été pleinement prises sur la base de considérations environnementales et de préservation des ressources naturelles, afin de garantir les ressources et les approvisionnements en terres rares.
En 2011, tous les quotas d’exportation de terres rares n’ont pas été utilisés, ce qui montre que les mesures de restriction prises par la Chine n’ont entraîné aucune pénurie. Zhu Hongren a précisé que le prix des terres rares à l’international est entièrement déterminé par le marché. Pour que les prix diminuent, il faut que leur valeur rationnelle baisse.
Selon Zhu Hongren, la Chine ne possède guère plus de 30 % des ressources en terres rares, mais elle assume plus de 90 % de la demande. Il est difficile de satisfaire la demande du monde entier en ne dépendant que de la seule Chine, espérons que les grands pays disposant d’importantes ressources de terres rares s’efforceront, ensemble, de résoudre le problème de la demande de terres rares.
工信部:積極應對稀土爭端 同步管理合乎WTO規則