Depuis quelques années, les Chinois étant devenus les « nouveaux riches » de la planète, tous les grands groupes de luxe entrent les uns après les autres sur le marché chinois. Mais, après avoir connu une période de forte croissance, les ventes d’articles de cuir, de chaussures et de prêt-à-porter ont commencé à faiblir. Les marques de groupes de luxe se sont alors tournées en choeur vers les parfums, à la fois pour soutenir le développement des parfums haut de gamme, élargir l’espace de rentabilité, et améliorer les résultats.
Nouveau marché
Selon les prévisions, le marché global du parfum devrait atteindre 45,6 milliards de dollars d’ici 2018, principalement tiré par la capacité d’achat des marchés émergents et par les lancements de nouveaux produits. Les marchés traditionnels d’Europe et des Etats-Unis ayant atteint la saturation, la croissance du marché chinois du parfum excédera de loin celle du marché dans son ensemble : d’ici la fin du 12eplan quinquennal [2015], les ventes de parfums devraient même dépasser les 50 milliards de yuans.
Douglas D. Tough, PDG de International Flavors & Fragrances (IFF) s’est ainsi exprimé sur l’évolution récente du marché mondial du parfum : « Il existe d’énormes opportunités dans les marchés émergents. En 2011, IFF a réalisé 2,8 milliards de dollars de ventes totales, dont environ 27 % provenait d’Asie-Pacifique, au sein de laquelle la Grande Chine représentait la plus grande partie. L’importance du marché chinois est évidente. »
Freins à l’achat
Toutefois, si les parfums se vendent bien sous la bannière des marques de luxe, ils ne sont pas destinés pour autant à devenir une activité principale. Les groupes de luxe doivent en effet se concentrer sur leur expertise, comme les sacs, les bijoux ou le prêt-à-porter, alors que les chaussures, les parfums, les montres, les lunettes de soleil ne sont que des lignes de produits secondaires.
De plus, sur le marché chinois, l’espace potentiel est certes immense, mais il existe encore actuellement des freins à l’achat. D’une part les consommateurs chinois n’ont pas encore pris l’habitude d’utiliser des parfums, et d’autre part les prix des parfums des marques de luxe sont considérés comme trop élevés par une large base de consommateurs. Ainsi, il est à craindre que les marques de luxe doivent faire preuve de patience si elles veulent réussir à grande échelle en Chine avec leurs parfums.